Macchine prova per materiali, cosa sono?

Le macchine prova a trazione permettono di controllare con precisione o forze di compressione da applicare al campione in prova per un periodo controllato di tempo. Le Celle di carico di precisione misurano il materiale  in funzione della forza in funzione di estensione e il tempo. I tester per materiali sono disponibili in numerose dimensioni, e sono definiti dalla forza massima che possono applicare. Un banco di prova  a colonna singola in genere può fornire una forza massima da 1 kN  a 5 kN . Per forze superiori, sono necessari strumenti a due montanti, spostandosi poi a versioni a pavimento in grado di erogare una forza massima di centinaia di kN. Robusti telai di carico elevata rigidità sono alla base di ogni banco di prova per materiali, con la moderna tecnologia di guide lineari, viti a ricircolo di sfere e un avanzato software di compensazione a garanzia di elevata precisione di spostamento. A seconda della macchina,  possono essere misurati allungamenti tra 1 micron e 2,5 m , e i test possono essere eseguiti su qualsiasi materiale, da un capello umano fino a materiali  di grandi dimensioni diverse come sedili per auto, grandi scatole di cartone, materassi e tubazioni di grande diametro. Anche se tutti i banchi di prova per materiali applicano praticamente una compressione controllata o forza di allungamento, il segreto della versatilità risiede nei supporti per i diversi tipi di campione.

Nonostante la sperimentazione dei materiali sia una tecnica ormai consolidata, esiste una vasta gamma di standard riconosciuti a livello internazionale : ASTM, ISO, FINAT ed altri . Le Macchine più moderne hanno numerosi di questi metodi operativi standard memorizzati in una libreria software in modo che possano essere richiamati automaticamente quando richiesto. Benché i test sui materiali sia ben noto come una tecnica di laboratorio, può essere utilizzato anche in tutto il processo di progettazione, sviluppo e produzione, dalla valutazione della materia prima al prodotto finito. Può essere usato per testare in maniera efficace qualsiasi materiale o prodotto industriale. Una speciale branca prove materiali si trova nell’industria alimentare, ove questo strumento può essere utilizzato per la texture-analysis. In foto un modelo della Chatillon (Ametek).